ГЛАВА 5
ИЗГОЙ
Айзейя выбросил мяч в никуда, … а затем
отправился туда сам
Он держал в своих руках всю игру, весь сезон, продолжительную
тяжелейшую битву за то, чтобы превратить доминирующий в НБА триумвират в
фантастическую четверку.
Все это вместе. В тот самый момент. Его
Детройт Пистонс выигрывал очко в пятой встрече Финала Восточной конференции
1987 года против Бостон Селтикс. Оставалось всего пять секунд, и все что нужно
было сделать Айзее Томасу, это точно выбросить мяч из-за боковой на любого из
партнеров. И победа была в кармане. Легко. Айзея, по его собственному мнению, был
среди всех самым умным. Всегда и всюду. В принципе нельзя сказать, что он так уж
и ошибался.
Но вдруг ситуация
стала развиваться как-то не так. Тренер Чак Дейли просигнализировал игрокам,
чтобы взяли тайм-аут. У Детройта он еще оставался, но никто не обратил на него
внимания. Никто из ветеранов на площадке. Ни Джо Думарс, ни Билл Лэмбир, ни
Адриан Дэнтли, ни сам Томас и не подумали следовать тренерским указаниям.
Наилучшим адресатом Айзеи
был Билл Лэмбир, хорошо пробивавший штрафные, но Ларри Бёрд это тоже знал. Бёрд
бросил опекаемого им Дэнтли и стрелой помчался к Лэмбиру, в направлении
которого и полетел мяч, выброшенный Томасом.
Классика по-Бёрду. У
Ларри всегда возникали проблемы при личной защите один на один, но он был мастером
подстраховки и помощи партнеру в двойной опеке. Сначала он думал сфолить на
Лэмбире, но, как он потом описывал, пас Томаса как будто «летел к Лэмбиру вечно». Берд его перехватил, мгновенно осмотрелся, увидел
свободного Дэнниса Джонсона на штрафной линии на входе в трехсекундную зону, выдал
тому пас-конфетку и потом смотрел, как Джонсон забрасывает в проходе победный
мяч из под кольца Детройта. Селтикс победили 108–107 и вышли в серии вперед 3–2.
Нет, не в тот момент
Томас лишился шансов на попадание в состав Команды мечты, создание которой
тогда еще не прогнозировалось. Это случилось несколько минут спустя.
Томас находился в самом
ужасном месте для игрока НБА, только что облажавшегося в решающем матче – гостевая
раздевалка в древнем дворце Бостон Гарден, в шаге от туалета для команды
юниоров с тепловатой водой и пахнущими тюремной камерой кабинками. В раздевалке
яблоку негде было упасть, сезон заканчивался, и вся враждебность по отношению к
Селтикс готова была вылиться из кипящего Томаса. Также как драка между Бёрдом и
дружком Томаса Лэмбиром вылилась в победу Детройта в третьем матче серии 122–104.
Лэмбир тогда был оштрафован на $5,000 за то, что завалил Бёрда на пол, Бёрд на $2,000
за то, что бросил в Лэмбира мячом.
Новичок команды Деннис
Родман
решил высказать собственное мнение о Бёрде. Я не присутствовал при начале
беседы, я лишь с чужих слов знаю, что Родман сказал, что Бёрд «переоценен» и выиграл три подряд титула
Самого ценного игрока «только за белый цвет
кожи». После этих слов внимание было обращено на Томаса. Я к тому моменту
уже подошел и видел все собственными глазами. Томаса спросили, что он думает по
поводу слов Родмана, и он сказал, что «совершенно
с ними согласен». Затем что-то в его мозгу переклинило, и он добавил: «Ларри Бёрд очень, очень хороший игрок. Но
будь он черным, он был бы рядовым и ничем не выделяющимся».
Затем Айзея рассмеялся.
Знаменитым смехом, слегка кудахтающим, но сопровождаемым наполовину ангельской,
наполовину дьявольской улыбкой.
Несколько дней спустя,
на церемонии вручения Бёрду награды в Лос Анжелесе, стоя рядом с чувствовавшим
себя некомфортно Бёрдом, Томас попытался новым своим смехом свести все к шутке.
Но так извинения не приносят. Публика такие извинения может понять, а может и
не понять. И нет никакой уверенности в том, как она это примет. Но Айзея был и остается
до сих пор человеком с крайней степенью эгоцентризма.
На пресс-конференции
Айзея развил тему двойных стандартов отношения к белокожим и чернокожим
спортсменам. Он сказал, что в отношении к белым чаще всего используются эпитеты
«думающие» и «трудоголики», а чернокожим как будто бы все дано природой. Зерно истины
в этом есть, но говорить об этом тогда для Томаса было крайне несвоевременным,
а уж тем более не распространять сравнения на Бёрда. Наилучшим оправданием Томасу могли быть слова: Вырвалось. Я был зол. Вы когда-нибудь стояли полуголым в Бостон Гарден перед толпой и отвечали
на вопрос о непримиримом противнике?
Но этого не сказал. Несмотря на то, что были
и другие причины непопадания Томаса в состав Команды мечты, - многие считают причиной
охлаждение взаимоотношений с Джорданом за два года до отбора, другие говорят об
озлоблении на Томаса за интриги в сезоне 1988–89, когда он принудил руководство
Пистонс обменять Адриана Дэнтли на своего приятеля Марка Эгвайра – но я считаю
первопричиной именно 1987 год.
У Детройта все еще
оставались шансы, даже после того, как Айзея дважды облажался. Пистонс дома победили
Селтикс 113–105 и сравняли счет в серии, но прогнозируемо проиграли седьмую
решающую встречу в Бостон Гардене 117–114.
На самом деле тогда давно, когда Айзею спросили, не переоценивают ли Бёрда,
он должен был ответить тоже самое, что сказал Юинг школьным друзьям: Родман ошибался. Все что говорят про этого говнюка,
правда.
